Škotski dirkač je izviral iz znane relistične družine, oče Jimmy je bil petkratni britanski prvak v rallyju, rally je vozil tudi njegov brat Alister.

V letih 1991 in 1992 je bil tako kot oče britanski prvak, 1995 pa je s Subarujem postal najmlajši svetovni prvak in prvi Britanec, ki mu je to uspelo. McRae je dobil 25 rallyjev, 42-krat je stal na stopničkah, zadnji rally za svetovno prvenstvo pa je odpeljal 2006 v Turčiji. Leto pozneje se je 15. septembra smrtno ponesrečil s svojim helikopterjem.