Tak primer preiskujejo nizozemske vojaške inšpekcijske službe. 21. januarja letos je bil med vojaškimi vajami poškodovan F-16 Falcon. Poškodbe, ki jih je dobil, so povzročile granate iz 20-milimetrskega topa – njegovega lastnega.

Letalo je zadela vsaj ena salva iz njegovega M61A1 Vulcan topa, potem ko je streljal na tarče na vadbišču na otoku Vlieland.

Kako je to mogoče? Kot vse kaže, je F-16 dohitel izstrelke iz lastnega topa. Eden je poškodoval bok letala, nekaj jih je vstopilo v motor, a je pilotu uspelo varno pristati v bazi v Leeuwardenu.

Hitrostrelni top Vulcan, ki je že več kot 50 let glavno tovrstno orožje ameriške vojske, zmore izstreliti 6000 izstrelkov na minuto, vendar je njegov podajalnik velik le za 511 izstrelkov, kar zadošča za dobrih 5 sekund streljanja. Izstrelki imajo začetno hitrost 1050 metrov na sekundo, ki ji svoje doda še hitrost letala, a atmosferski upor naboje upočasni in če pilot to stori pri visoki hitrosti in pri tem še nerodno sledi smeri streljanja, lahko nepričakovano polovi to, kar je malce pred tem izstrelil iz topa.

To pa ni prvi tak primer. Že med testi Grummanovega F-11 Tigra leta 1956 je pilot nad Riverheadom v New Yorku izstrelil salvo iz štirih 20-milimetrskih topov proti morju. Potem je v strmoglavem letu in z dodatnim izgorevanjem prebil zvočni zid, naenkrat pa je nekaj razbilo njegov pokrov kabine in uničilo motor. Pilot je ulovil svoje izstrelke in se efektivno sestrelil.

Na srečo bo nizozemsko letalstvo od prihodnjega leta začelo uvajati F-35, ki ima top GAU-22 Equalizer, ki ima le 182 nabojev, kar je dovolj za slabi dve sekundi streljanja. Tako se bo tudi zmanjšala nevarnost, da nizozemski piloti sestreljujejo same sebe.