Michael Schumacher je trenutno šesti na lestvici dirkačev z največ nastopi v zgodovini F1. Fernando Alonso in Lewis Hamilton še naprej povečujeta svojo prednost na vrhu te lestvice, medtem ko so Kimi Raikkonen, Jenson Button in Schumacherjev stari moštveni kolega pri Ferrariju, Rubens Barrichello, preostali dirkači, ki so nastopili na več kot 308 dirkah F1.

Schumacher je v F1 debitiral leta 1991 pri Jordanu, preden ga je takoj ukradel Benetton. Nemec je za ekipo Flavia Briatoreja osvojil dva naslova prvaka, nato pa postal najuspešnejši dirkač Ferrarija v zgodovini tega športa. Prvič se je upokojil leta 2006, nato pa se je za tri sezone vrnil v karavano z Mercedesom. Sedemkratni svetovni prvak je v času pri srebrnih puščicah osvojil le ene stopničke.

Pri Mercedesu so Schumacherjeve sposobnosti morda nekoliko napačno ocenili, preden so ga znova najeli, a kljub rezultatsko manj uspešnemu obdobju je bil pred sezono 2013 še vedno zelo iskan.

Zavrnil je Sauber in Lotus

Schumacher je proti koncu sezone 2012, ko je bilo že potrjeno, da bo Lewis Hamilton prestopil iz McLarna v Mercedes, spregovoril za medije o svoji prihodnosti. Takrat je pojasnil: »Mislim, da smo pred časom dali zelo jasno izjavo, da bomo do oktobra lahko dali konkretne informacije. Koliko jih bo na koncu, bomo še videli, a zagotovo bo to do konca te sezone.«

Nemški dirkač se je sicer odločil za odhod, a še preden se je to zgodilo, je Sauber izrazil zanimanje za njegov podpis. Sauber je razmišljal o Schumacherju, saj so se pripravljali na izgubo Sergia Pereza, ki je po impresivni drugi sezoni odhajal k McLarnu.

To bi bila lahko čustvena vrnitev. Preden je Schumacher debitiral v F1 z Jordanom, je namreč tekmoval v Svetovnem prvenstvu športnih avtomobilov WSC prav za Sauber-Mercedes. Tam je bil moštveni kolega z dirkači, kot so Jean-Louis Schlesser, Jochen Maas, Karl Wendlinger in Heinz-Harald Frentzen. Čeprav so pri Sauberju v svoji zgodovini v F1 dosegli le eno zmago in je malo verjetno, da bi Schumacher to leta 2013 spremenil, bi lahko s svojim bogatim znanjem pomagal ekipi pri napredku.

Mattia Binotto je sicer zdaj že bivši ekipi Sauber, ki se pripravlja na preobrazbo v tovarniško ekipo Audi leta 2026, dejal, naj se pri delu zgledujejo prav po Schumacherjevem obdobju pri Ferrariju.

Klic iz Lotusa

Ko se je sezona 2013 bližala koncu, pa se je Schumacherju ponudila še ena, pozna priložnost za vrnitev na steze. Kimi Raikkonen je moral zaradi operacije hrbta izpustiti zadnji dve dirki sezone pri Lotusu.

Pri Lotusu so želeli Schumacherja kot zamenjavo. Njegova menedžerka Sabine Kehm je takrat dejala: »Res je, da so spraševali, in razumem, zakaj. Vsi vidijo, da je Michael še vedno zelo fit. Mislim, da je pošteno domnevati, da bi bil Michael še vedno močan, vendar se je srečno ustalil v svojem novem življenju.«

Ker je Schumacher vrnitev zavrnil, se je Lotus odločil, da Finca zamenja s Heikkijem Kovalainenom. Ta je na dveh dirkah v dirkalniku, ki je kljub zmagi Raikkonena na začetku sezone v Avstraliji počasi izgubljal konkurenčnost, zabeležil dve 14. mesti. Le mesec dni po zadnji dirki sezone 2013 pa se je v Meribelu na smučanju zgodila tragedija, kar pa je že neka druga, veliko bolj žalostna zgodba.