Štirikratni svetovni prvak Formule 1 Max Verstappen ne zadržuje svojih mnenj, ko gre za nove dirkalnike generacije 2026. Za 28-letnega Nizozemca je to preveč upravljanja z energijo in premalo dirkanja. Vožnjo je primerjal z igro Mario Kart, moti ga, da številne posebnosti pri upravljanju vozil nasprotujejo vsakemu dirkaškemu instinktu.

Izjave Verstappna so sprožile različne odzive. Mnogi hvalijo iskrenost 71-kratnega zmagovalca dirk za Veliko nagrado, drugi pa Maxu očitajo, da je tako jezen le zato, ker s svojim dirkalnikom zaostaja za najboljšimi. Maxov oče Jos Verstappen temu nasprotuje: »Te dirkalnike bi kritiziral tudi, če bi bil med vodilnimi.«

Martin Brundle, nekdanji dirkač Formule 1, ima mešane občutke glede kritike Maxa Verstappna. Zmagovalec dirke Le Mans iz leta 1990 je v podcastu The F1 Show to situacijo opisal takole: »Max je pač vedno brez filtra, kajne? Takšen je bil že od nekdaj. In kar zadeva Formulo 1, je vedno rekel: ‚Nisem tu za vedno.‘«

»Max bi rekel, da postaja počasi malo dolgočasno. Tudi jaz mislim, da postaja malo dolgočasno – glede na to, kar pravi. Naj pač odide ali pa neha govoriti o tem, saj je pač tako, kot je. Treba je iz tega iztisniti najboljše. Pogrešal bi njegov talent, brez dvoma. Njegova hitrost in obvladovanje dirkalnika sta nekaj, kar je v zgodovini motošporta imelo le malo ljudi. Resnično je izjemen.«

»Svoje argumente brez obotavljanja in povsem utemeljeno vrže na mizo, kar je v tem trenutku preprosto napačno. Toda kaj bi storil Michael Schumacher – zaprl bi vrata, udaril po mizi, metaforično zagrabil prave ljudi za vrat in na koncu odšel z nasmehom ter rekel: ‚Vse je v redu.‘ Šele ko takšnih težav ni mogoče rešiti, se zadeva razkrije javnosti.«

Brundle poudarja: »V tem športu ni nihče nenadomestljiv. Videl sem že veliko odličnih ljudi, ki so prišli in odšli, a Formule 1 se nadaljuje tudi brez njih. To velja za vsakega od nas. Takoj, ko se bomo umaknili, se bo začelo govoriti o tem, kdo bo prevzel to delo. Zunaj je nešteto Antonellijev, Bearmanov in Lindbladov, ki bi delo opravili neverjetno dobro za en odstotek denarja.«

»Čisto iskreno – bil bi presenečen, če bi Max res prenehal. Odlično je, da ga vidimo tudi na Nürburgringu. A ali zato mislim, da bi kar tako zapustil Formulo 1? Ne, tega ne verjamem; seveda pod pogojem, da dobi dirkalnik, ki mu ustreza.«