Charles Leclerc je na tradicionalni dirki za veliko nagrado Japonske štartal s 4. startnega mesta. Nekdanji dirkač F1 Timo Glock je bil prepričan: »V prvem ovinku bo Charles vodil, saj Ferrari tako dobro štarta.« Leclerc je resnično odlično štartal, a prav tako dobro je štartal tudi dirkač McLarna Oscar Piastri, zato je Avstralec prevzel vodstvo, Leclerc pa se je uvrstil na drugo mesto.

Charles po dirki: »Zadovoljen sem bil s svojim štartom in sem se popolnoma osredotočil na Oskarja.« Monačan je hotel ostati v bližini Avstralca, a mu ta načrt mu ni uspel. Leclerc je namreč še danes osupel nad tem, kar se je zgodilo: »Zakaj je ta Piastri v McLarnu tako hiter? Težko sem verjel, s kakšno hitrostjo je drvel po stezi.«

»Nato sem hotel ostati v njegovi bližini, a mi to ni ravno uspelo. Mislim, da je imel dirkač, ki ni imel pred seboj zračnega vrtinca, izjemno prednost. Spremenil sem načrt in čakal na priložnost v nadaljevanju dirke. A ta se ni pojavila.«