Posadka misije Artemis II je podrla rekord za najoddaljenejše potovanje ljudi od Zemlje ter presegla dosedanji rekord iz misije Apollo 13.

Iz nadzora misije so astronavtom sporočili: »Posadka Integrity, 15. aprila 1970 so med misijo Apollo 13 trije raziskovalci postavili rekord za največjo razdaljo, ki so jo ljudje kdaj koli dosegli od našega planeta. Takrat pred več kot 55 leti so Lovell, Swigert in Haise odleteli približno 400.000 km od Zemlje. Danes v imenu celotnega človeštva greste še dlje od te meje.« NASA navaja, da je Apollo 13 dosegel razdaljo 400.171 kilometrov, medtem ko bo Artemis II dosegel okoli 406.700 kilometrov in s tem rekord presegel za približno 6600 kilometrov.

Ko je govoril o podrtju rekorda misije Apollo 13, je eden od astronavtov Artemis II sporočil: »To počnemo v čast izjemnim prizadevanjem in dosežkom naših predhodnikov pri raziskovanju vesolja.« Dodal je, da bo posadka nadaljevala potovanje še dlje v vesolje, preden jih bo Zemljina gravitacija ponovno povlekla nazaj. »Pozivam to generacijo in naslednjo, naj poskrbita, da ta rekord ne bo trajal dolgo,« je rekel.

Poveljnik misije Artemis II Reid Wiseman je predlagal, da posadka poimenuje kraterje na Luni, ki jih trenutno opazujejo. V pogovoru s Kelsey Young iz Nase je rekel, da želijo poimenovati nekatere kraterje, ki jih vidijo s prostim očesom in dolgim objektivom. En krater je predlagal poimenovati po svoji pokojni ženi Carroll, ki je umrla leta 2020 za rakom. Drugega so poimenovali Integrity po plovilu Orion, ki jih je pripeljalo na temno stran Lune. »Pred nekaj leti smo začeli to potovanje… izgubili smo ljubljeno osebo in zdaj obstaja mesto na Luni, ki ga bomo v določenih trenutkih lahko videli tudi z Zemlje,« je rekel Wiseman. Poveljnik misije Apollo 13 Jim Lovell je prav tako med poletom leta 1970 en krater poimenoval po svoji pokojni ženi.

Posadka misije Artemis II se trenutno nahaja na več kot 400.000 kilometrih od Zemlje. Iz nadzora poletov pri Nasi so sporočili, da so astronavti dosegli razdaljo 400.171 kilometrov in da bodo največjo razdaljo dosegli okoli 23.07 po našem času. »Takrat bodo v popolni prekinitvi komunikacije z nami na Zemlji, saj bodo leteli za Luno,« je dodala Kelsey Young.

Poveljnik misije Reid Wiseman je opisal prizor, ki ga posadka vidi skozi okno plovila. »Zemlja je videti kot majhen srp. Veličastno je, posnel sem fotografijo… prizor je res impresiven,« je rekel.

Ob 21h se je potem dejansko prelet okoli Lune in astronavti so že začeli z zbiranjem znanstvenih podatkov. Plovilo Orion je uradno vstopilo v fazo preleta, med katero bo posadka izvajala opazovanja in snemanja. Specialistka misije Christina Koch je nadzoru poleta sporočila, da iz plovila hkrati vidijo Luno in Zemljo. »Vidimo Luno in Zemljo v istem kadru. Menimo, da to ni le stvar fokusa očesa, saj je Zemlja v našem pogledu znatno manjša od Lune,« je rekla. Dodala je, da to kaže na to, da ima Zemlja večjo refleksijo svetlobe. »To pomeni, da Zemlja dejansko reflektira več svetlobe kot Luna, čeprav je manjša,« je pojasnila Koch.