McLaren je prejšnji teden potrdil prihod cenjenega Lambiaseja, ki je bil Verstappnov inženir skoraj desetletje. Vlogo glavnega dirkaškega direktorja v Wokingu bo prevzel najpozneje leta 2028, ko mu poteče pogodba z Red Bullom. Za njegove storitve naj bi se zanimal tudi Aston Martin.

Verstappen in Lambiase sta nizala izjemne uspehe od njunega prvega sodelovanja na dirki v Španiji leta 2016, ko je Verstappen zmagal ob debiju za Red Bull. Skupaj sta med letoma 2021 in 2024 osvojila štiri zaporedne naslove prvaka v F1.

O Lambiasejevem odhodu je Verstappen prvič spregovoril na dogodku podjetja Viaplay in razkril, da ga je inženir pred sprejetjem ponudbe prosil za odobritev: »Povedal mi je, kakšno ponudbo je prejel. Rekel sem, da bi bil nespameten, če je ne bi sprejel. Skupaj sva dosegla že vse, on pa je dobil fantastično ponudbo, še posebej z mislijo na njegovo družino in varnost, ki bi mu jo prinesla. Absolutno jo mora sprejeti. To je res želel slišati od mene.«

Nekaj dni pred tem je tudi njegov oče Jos Verstappen razkril, da so za prestop vedeli že nekaj časa in da gre za veliko priložnost, ki jo mora inženir zgrabiti z obema rokama. Čeprav je Max v preteklosti izjavil, da bi ob odhodu Lambiaseja tudi sam končal kariero, kar je sovpadalo z njegovim nezadovoljstvom nad novimi pravili za sezono F1 leta 2026, je Jos Verstappen pojasnil dogajanje. Menil je, da so se stvari po štirih naslovih spremenile in da bo Max preprosto nadaljeval z dirkanjem.

Verstappen bo ta konec tedna znova sedel za volan na kvalifikacijah za 24-urno dirko na Nürburgringu, kjer si bo v dirkalniku Mercedes-AMG GT3 delil vozniške dolžnosti z Lucasom Auerjem. Na kvalifikacijah, ki bi se sicer prekrivale z odpovedano dirko v Savdski Arabiji, bo Nizozemec prvič ponoči vozil po znameniti stezi Nordschleife.