Elektrifikacija težkega cestnega prometa ima precej očitno težavo. Ogromne baterije povečujejo maso in ceno tovornjakov, polnilna infrastruktura za težka vozila pa marsikje še ni dovolj razvita. Nemški Mahle zato ponuja vmesno rešitev – električni tovornjak, ki ima na krovu lastno elektrarno. Novi sistem je zasnovan kot podaljševalnik dosega oziroma range extender. Kolesa ves čas poganja električni pogon, dodatni motor z notranjim zgorevanjem pa ni mehansko povezan z njimi. Njegova naloga je poganjanje visokonapetostnega generatorja, ki med vožnjo proizvaja električno energijo za pogonski sistem.

Osrednji del sistema je generator s stalno močjo 110 kW in največjo močjo 130 kW. Mahle je celoten sklop zasnoval kot samostojno enoto, v kateri so poleg generatorja in motorja z notranjim zgorevanjem še sistem toplotnega upravljanja, rezervoar za gorivo, posoda za AdBlue in sistem za čiščenje izpušnih plinov.

Enoto je mogoče namestiti na prostor, ki ga pri običajnem električnem tovornjaku zasedajo baterije. Po Mahlejevih izračunih lahko podaljševalnik dosega nadomesti približno tretjino baterijske kapacitete. Obremenitev zadnje osi se s tem zmanjša za okoli 400 kilogramov, skupna masa tovornjaka pa za približno 600 kilogramov. Baterija naj bi še vedno omogočala približno 400 kilometrov električne vožnje, dodatnih približno 400 kilometrov pa zagotovi generator. Skupni doseg tako presega 800 kilometrov, tovornjak pa ni več povsem odvisen od razpoložljivosti hitrih polnilnic na poti.

Mahle navaja, da so emisije CO2 med delovanjem podaljševalnika dosega v realnih razmerah približno 80 odstotkov nižje kot pri tovornjaku s klasičnim pogonom. Motor je pripravljen tudi za uporabo obnovljivih goriv, med drugim HVO100, s katerim naj bi bilo mogoče emisije CO2 še dodatno zmanjšati. Pomembna podrobnost je tudi, da Mahle motorja v uradnih podatkih ne označuje izrecno kot dizelskega, temveč kot kompaktni motor z notranjim zgorevanjem. Prisotnost sistema AdBlue in možnost uporabe HVO100 sicer jasno kažeta, kakšnim aplikacijam je namenjen, vendar proizvajalec za zdaj poudarja predvsem možnost prilagajanja sistema različnim trgom in zahtevam.

Mahle bo novi podaljševalnik dosega javnosti premierno predstavil septembra na sejmu IAA Transportation 2026 v Hannovru. Po besedah razvojnikov naj sistem predvsem omogoči hitrejši prehod na električne tovornjake v času, ko polnilna infrastruktura še ne more povsod slediti potrebam prevoznikov.