Za Solberga je to prvi nastop na čilskem rallyju z dirkalnikom Rally1, vendar mu teren okoli Concepcióna nikakor ni tuj. V Čilu je zmagal v WRC2 že v letih 2023 in 2025, lani pa si je prav tukaj zagotovil tudi naslov prvaka. Tokrat se je moral zelo hitro prilagoditi razmeram, ki so se čez dan močno spreminjale. Jutranje deževje je makadamske ceste spremenilo v blatne in spolzke, popoldne pa so se hitro sušile in postajale vse bolj grobe.

Toyotin dirkač je dobil dve od šestih petkovih hitrostnih preizkušenj. Vodstvo je za kratek čas izgubil po drugi preizkušnji, ko ga je prehitel Evans, vendar se je že na Hualquiju vrnil na prvo mesto. V popoldanskem delu je nato svojo prednost postopoma povečeval in dan končal z najboljšim časom na zadnji preizkušnji.

»Vrnil sem se k nastavitvam, ki sem jih imel v avtomobilu že prej. Na začetku preizkušnje sem bil preveč previden, saj sem poskušal voziti čim bolj čisto,« je po zadnji preizkušnji povedal Solberg. »Mislim, da je bilo popoldne pomembno predvsem ostati brez napak. Zadovoljen sem.«

Petkov rally se je sicer začel v precej drugačnih razmerah, kot so jih posadke pričakovale še dan prej. Ponoči je deževalo, zato je bila uvodna preizkušnja Turquía razmočena in zelo spolzka. Dež je obenem močno zmanjšal slabost Evansa, ki je moral kot vodilni v prvenstvu prvi na cesto in bi moral v suhih razmerah čistiti makadam za tekmece.

Solberg je prvo preizkušnjo dobil z 1,4 sekunde prednosti, Evans pa je odgovoril že na Nuevo Rere in skupno vodstvo prevzel za vsega štiri desetinke sekunde. Solberg si je prvo mesto priboril nazaj na tretji preizkušnji in v opoldanski servis prišel z 2,3 sekunde prednosti.

Po servisu so se ceste začele sušiti in razmerje moči se je ponovno spremenilo. Sami Pajari je bil najhitrejši na drugem prehodu čez Turquío, Sébastien Ogier je dobil Nuevo Rere, Solberg pa je odgovoril na zadnjem Hualquiju. Petkovih šest preizkušenj je tako dobilo kar pet različnih dirkačev.

Evans je kljub neugodnemu štartnemu položaju prvi dan končal na odličnem drugem mestu. Valižan si je po četrtkovem shakedownu celo želel dež in priznal, da mu je nočna sprememba vremena zjutraj »izjemno pomagala«. Ko se je makadam popoldne posušil, je bilo čiščenje ceste znova precej izrazitejše, vendar je Evans izgubo omejil in v soboto vstopa z 10,1 sekunde zaostanka.

»Sliši se dobro,« je svojo uvrstitev ocenil Evans. »Popoldne je bilo težje oziroma tako težko, kot smo pričakovali. Razmere nam niso več pomagale toliko, kot bi si želeli. Upam, da bo jutri bolje.«

Petkov razplet je pomemben tudi za boj za naslov svetovnega prvaka. Evans je v Čile prišel z 20 točkami prednosti pred Pajariem, Solberg pa je bil na tretjem mestu še 21 točk za Fincem.

Pajari je imel precej težji začetek. Že na prvi preizkušnji je zaradi pomanjkanja zaupanja v zelo spremenljiv oprijem izgubil 17,8 sekunde, popoldne pa se je njegova predstava povsem spremenila. Zmagovalec zadnjih treh rallyjev za SP je dobil četrto preizkušnjo in močno pritisnil tudi na zadnjih dveh. Petek je končal na petem mestu z 21,7 sekunde zaostanka za Solbergom.

Pred njim je na tretjem mestu Adrien Fourmaux s Hyundaijem. Francoz je moral dopoldne premagati tehnične težave, kljub temu pa je dan končal le 18 sekund za vodilnim. Njegova prednost pred tekmeci je minimalna, saj branilec lanske zmage v Čilu Sébastien Ogier zaostaja le 1,7 sekunde, Pajari pa je še dodatni dve sekundi za Ogierjem.

Fourmaux je bil po zadnji preizkušnji, na kateri se je tesno boril za zmago, nad čilskimi cestami navdušen.

»Voziti ta avto na takšnih preizkušnjah je ena najboljših stvari na svetu. Res ga je užitek voziti. Glede na pnevmatike sem odpeljal zelo dobro preizkušnjo. Dal sem vse od sebe.«

Thierry Neuville je petek končal na šestem mestu z 27,4 sekunde zaostanka. Belgijec se je čez dan boril s pomanjkanjem zaupanja v dirkalnik, pozneje pa je razkril tudi manjše puščanje na blažilniku svojega Hyundaija.

Za vodilno šesterico je bil v internem obračunu M-Sport Forda uspešnejši Josh McErlean. Sedmo mesto je zadržal z 2,4 sekunde prednosti pred Jonom Armstrongom, Esapekka Lappi pa je imel ob vrnitvi v svetovno prvenstvo precej težji dan in je končal kot deveti.

Največji poraženec petka je bil Takamoto Katsuta. Japonec, ki je bil najhitrejši na četrtkovem shakedownu, je že po 6,2 kilometra uvodne preizkušnje zdrsnil s ceste in obtičal. V bližini ni bilo gledalcev, ki bi lahko pomagali dirkalnik spraviti nazaj na cesto, zato je bilo njegovega petkovega nastopa konec. Katsuta in njegov nadomestni sovoznik James Fulton v incidentu nista bila poškodovana.

V WRC2 vodi Nikolaj Grjazin, ki je hkrati deseti v skupni razvrstitvi. Pred vodilnim v prvenstvu Robertom Virvesom ima 8,5 sekunde prednosti.

V soboto posadke čaka najdaljši dan Rallyja Čile. Dvakrat bodo odpeljale preizkušnje Pelún, Lota in 28,31 kilometra dolgo María las Cruces, skupaj pa jih čaka 139,2 tekmovalnega kilometra.