Kimi Antonelli ga je premagal že petič zapored, prednost mladega Italijana pa je v zadnjih petih dirkah narasla s 25 na 81 točk. Russell je imel težak konec tedna že v kvalifikacijah, kjer je osvojil šesto mesto. V 11. zavoju je poskušal preveč, gume pa po njegovih besedah niso zdržale obremenitve. Na startu dirke je nato prišlo še do stika z Oscarjem Piastrijem, vendar Mercedes pri tem ni utrpel večje škode.

Več težav je povzročil zgodnji virtualni varnostni avto. Russell je dirko začel na trdih gumah in nameraval prvi del podaljšati približno do 40. kroga, medtem ko so bili Antonelli in večina tekmecev na srednje trdih oziroma mehkih gumah. VSC je prišel že v 14. krogu in načrt obrnil na glavo.

»Čas varnostnega avta je bil zelo frustrirajoč. Vedeli smo, da bodo Kimi in dirkači na srednje trdih ter mehkih gumah ustavljali okoli 15. kroga, mi pa smo želeli priti približno do 40. kroga. Potem je VSC prišel v 14.,« je povedal Russell.

Mercedes ga je med VSC poklical po srednje trde gume, s čimer je Russell izgubil prednost strategije z dolgim prvim delom. Od dvanajstih dirkačev, ki so začeli na trdih gumah, sta med VSC ustavila le Russell in Fernando Alonso. Russell je pozneje še enkrat zapeljal v bokse in se vrnil na trde gume, ki so mu precej bolj ustrezale. Proti koncu je ujel Charlesa Leclerca, čeprav je imel Ferrari sveže mehke gume, vendar mu četrtega mesta ni uspelo vzeti.

»Trda guma je bila daleč najboljša zame. Ostati na srednje trdih bi bilo veliko tveganje, ampak nisem imel veliko izgubiti. Na koncu bi verjetno tako ali tako končal tam, kjer sem. Škoda, ker je bilo na tej stezi res zelo težko prehitevati.«

Russell je peto mesto ocenil kot precej slabši rezultat, kot bi ga omogočala dejanska hitrost Mercedesa. Po njegovem je bil Madring glede pomena kvalifikacij skoraj podoben Monaku, saj je bilo napredovanje skozi dirko zelo omejeno. Antonelli je medtem dosegel že osmo zmago sezone in 12. stopničke na 14 dirkah. Prednost pred Russellom se je v zadnjih petih dirkah povečala za kar 56 točk. Russell zato ne skriva več, da bi za preobrat potreboval skoraj čudež.

»Ne bom rekel, da je konec, ampak izjemno malo verjetno je, da sem še v tem boju. Pravzaprav sploh ne razmišljam več o boju za naslov, ker mislim, da v njem nisem.«

Britanec namerava zato preostanek sezone vzeti drugače.

»To mi skoraj omogoča, da se osredotočim dirko za dirko in poskušam zmagati čim večkrat. Kar bo, pa bo.«