Avtomobilska industrija je v zadnjem desetletju z velikim navdušenjem odstranjevala klasične gumbe in stikala ter njihove funkcije selila na vse večje zaslone. Takšna rešitev je omogočila oblikovno čistejše armaturne plošče, vendar se je izkazalo, da ni nujno tudi najbolj praktična. Med proizvajalci, ki zdaj spreminjajo svojo filozofijo, je tudi Volvo.

Thomas Ingenlath, ki se je letos vrnil na položaj vodje oblikovanja švedske znamke, je ob predstavitvi nove strategije podjetja priznal, da sedanji način upravljanja avtomobilskih funkcij ni naletel na pričakovan odziv kupcev. Po njegovih besedah morajo proizvajalci prisluhniti uporabnikom in priznati, da pretirano zanašanje na zaslone na dotik ni dobro sprejeto. Kritike prihajajo tako od lastnikov avtomobilov kot od avtomobilskih novinarjev, zato želi Volvo v prihodnjih modelih vzpostaviti boljše ravnovesje med digitalnim in fizičnim upravljanjem.

To ne pomeni, da bodo veliki osrednji zasloni izginili. Ingenlath meni, da so odlični za prikaz informacij in funkcije, ki jih voznik uporablja le občasno, medtem ko bi morale pogosto uporabljene funkcije dobiti namenska fizična stikala. Njegovo vodilo je, da funkcija, ki mora biti ves čas prikazana na zaslonu, verjetno sploh ne sodi tja. Volvo zato načrtuje vrnitev nekoliko večjega števila fizičnih gumbov, vendar brez ponovnega ustvarjanja armaturnih plošč z desetinami stikal. Ingenlath želi premišljeno razporeditev najpomembnejših komand, ki jih lahko voznik prepozna in uporablja tudi z dotikom.

Kot zanimiv primer je navedel klasične fotoaparate Leica. Njihovi mehanski gumbi in vrtljiva stikala niso pomembni zgolj zaradi funkcionalnosti, temveč tudi zaradi občutka pri uporabi, kakovosti materialov in značilnega zvoka ob pritisku. Podobno želi Volvo zasnovati fizične komande v prihodnjih avtomobilih, kjer bi lahko različne oblike in načini upravljanja hkrati izboljšali uporabnost ter poudarili prestižnejši značaj notranjosti. Pri tem je zanimivo, da je bil prav Ingenlath eden ključnih zagovornikov minimalistične zasnove, ki jo je Volvo začel uvajati pred približno dvanajstimi leti. Takrat je velik pokončni zaslon nadomestil številne klasične gumbe, rešitev pa je postala eden najbolj prepoznavnih elementov notranjosti švedskih avtomobilov.

Spremembe bodo del širše oblikovne prenove znamke. Volvo namerava do konca leta 2030 predstaviti 13 novih modelov, od tega sedem za zahodne trge in šest za Kitajsko. Ingenlath želi ob tem okrepiti tudi prepoznavnost zunanjega oblikovanja in na sodoben način reinterpretirati tradicionalne elemente, kot sta značilna diagonalna letvica na maski in okrogli simbol znamke. Prvi vpogled v novo oblikovalsko smer bomo dobili leta 2027, ko bo Volvo ob stoletnici ustanovitve predstavil konceptni avtomobil. Ta bo nakazal podobo prihodnjih serijskih modelov in novo filozofijo njihovih notranjosti.