Ameriška mornarica je prevzela prvo transportno letalo Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules, ki ga bodo predelali v specializirano komunikacijsko letalo E-130J Phoenix II. Namenjeno bo sistemu TACAMO, ki zagotavlja zračno komunikacijsko povezavo s strateškimi jedrskimi silami Združenih držav Amerike. Predaja letala je potekala 15. oktobra v Lockheed Martinovi tovarni v Marietti v ameriški zvezni državi Georgia, proizvajalec pa je dogodek uradno objavil naslednji dan. Gre za pomemben korak pri prenovi letalskega dela ameriškega sistema strateškega poveljevanja in komunikacij.
Program TACAMO, katerega ime izhaja iz izraza Take Charge and Move Out, omogoča vzdrževanje komunikacij s strateškimi silami tudi v izrednih razmerah. Ena njegovih najpomembnejših nalog je zagotavljanje povezave s podmornicami z balističnimi raketami, ki so med patruljiranjem pod morsko gladino težko dosegljive z običajnimi komunikacijskimi sistemi.
Novo letalo temelji na podaljšani različici štirimotornega turbopropelerskega transportnega letala C-130J. Lockheed Martin poudarja njegovo veliko vzdržljivost, sodobno avioniko, doseg in nosilnost, zaradi katerih je primeren za zahtevno komunikacijsko nalogo.
»Ta predaja pomeni zgodovinski mejnik za ameriško mornarico, Lockheed Martin in nacionalno strateško komunikacijsko omrežje,« je povedala Trish Pagan, podpredsednica oddelka Air Mobility & Maritime Missions pri Lockheed Martinu.
S prevzemom novega letala se program TACAMO vrača k družini Hercules. Ameriška mornarica je namreč med letoma 1963 in 1993 za podobne naloge uporabljala različico EC-130Q. Pozneje so nalogo prevzela posebej prilagojena letala Boeing E-6 Mercury.
Predani C-130J-30 še ni opremljen za izvajanje nalog TACAMO. V naslednji fazi ga bodo premestili k podjetju Northrop Grumman, ki je odgovorno za integracijo posebnih komunikacijskih in drugih misijskih sistemov. Šele po zaključeni predelavi bo letalo dobilo končno oznako E-130J Phoenix II.
Lockheed Martin je do zdaj izdelal več kot 570 letal družine C-130J, ki se uporabljajo za transport, reševalne naloge, gašenje požarov, posebne operacije in številne druge vojaške ter civilne naloge. Phoenix II bo tej družini dodal še eno specializirano nalogo.
