Nemška letalska družba Lufthansa je zaključila 23-letno obdobje uporabe Airbusa A340-600. Zadnji redni komercialni polet tega tipa letala je bil opravljen v ponedeljek, 19. oktobra, ko je letalo z registrsko oznako D-AIHW na letu LH419 priletelo iz Washingtona v Frankfurt.

Na krovu je bilo 267 potnikov in 15 članov posadke, polet pa je trajal osem ur in pet minut. Ob pristanku so letalo pričakali številni letalski navdušenci in fotografi. Potniki so posadko nagradili z dolgim aplavzom, saj so mnogi vozovnice kupili prav zato, da bi sodelovali pri poslovilnem poletu. Vsak potnik je prejel tudi posebno spominsko knjižico.

Letalu je na zadnjem poletu poveljeval Francesco Sciortino, član vodstva Lufthansa Airlines in vodja frankfurtskega vozlišča, ki je tudi sam dolga leta letel z Airbusom A340-600.

»Tega zadnjega poleta z A340-600 ne bomo nikoli pozabili,« je povedal Sciortino. »Hvaležen sem, da je to letalo v 23 letih varno prepeljalo več kot 40 milijonov potnikov po vsem svetu. Hkrati se veselimo največje posodobitve flote v zgodovini družbe.«

»A340-600 odhaja, na njegovo mesto pa prihajajo letala najnovejše zasnove: tišja, učinkovitejša in udobnejša. Zelo kmalu pričakujemo Airbus A350-1000 in dodatne Boeinge 787, prihodnje leto pa Boeing 777-9. Vlagamo v našo ponudbo višjega razreda. Ne prenavljamo le letal, temveč tudi izdelke in storitve na tleh ter v zraku, da bi potnikom zagotovili še boljšo izkušnjo,« je dodal.

Airbus A340-600 je bil ob uvedbi eden najdaljših potniških letal na svetu. Značilni so bili štirje motorji, podaljšan trup in pomožno podvozje pod sredino letala. Lufthansa ga je uporabljala predvsem na dolgih medcelinskih povezavah.

Umik je del obsežne prenove flote, s katero nemški prevoznik postopoma nadomešča starejša štirimotorna letala z novejšimi in varčnejšimi tipi. Po načrtih družbe naj bi do leta 2028 letala nove generacije predstavljala 70 odstotkov njene flote za dolge proge.