Raketa H3 je vzletela z japonskega vesoljskega izstrelišča Tanegašima ob 4.41 po lokalnem času. Zaradi časovne razlike je bila izstrelitev po slovenskem času že 19. oktobra zvečer. Sonda je uspešno začela večletno odpravo proti Marsovemu sistemu.

MMX je ena najzahtevnejših japonskih medplanetarnih odprav doslej. Njena osrednja naloga bo raziskati nastanek obeh Marsovih naravnih satelitov in pridobiti nove podatke o razvoju Marsovega sistema. Znanstvenike posebej zanima, ali sta Fobos in Deimos nastala iz materiala, ki je ostal po nastanku planetov, ali pa sta povezana s trki večjih teles v zgodnji zgodovini Marsa.

Sonda bo z različnimi instrumenti raziskovala površje, sestavo in fizikalne lastnosti obeh lun. Najpomembnejši del odprave bo odvzem materiala s Fobosa, pri čemer JAXA načrtuje vrnitev približno desetih gramov vzorcev na Zemljo.

Analiza vzorcev bi lahko pomagala razjasniti izvor Marsovih lun ter prispevala k razumevanju nastanka in razvoja Osončja. Po trenutnem načrtu naj bi se kapsula z vzorci na Zemljo vrnila leta 2031.